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Im Nest der Skaven – Auszug

Warhammer Adventures

E-Book-Lizenzvertrag

Kapitel eins

Das Licht von Teclis

»Gut-gute Menschen-Dinge!«, stammelte der Skaven, packte den runenbedeckten Stab und wich ängstlich zurück. »Nette, liebe Menschen-Dinge, habt Gnade mit armem Jammerskaven, ja-ja!«

Elio trat vor und drängte die pelzige, reißzahnbewehrte Rattenkreatur in eine Ecke. »Warum sollten wir Gnade zeigen? Ihr wart auch nicht gnädig, als ihr unser Haus überfallen habt und uns umbringen wolltet.«

»Oder als ihr unseren Herrn entführt habt«, fügte Thanis hinzu. Sie war voller blauer Flecken und ihr rotes Haar war völlig durcheinander. »Das ist sein Stab, den du da hast. Ich schlage vor, du gibst ihn her, bevor ich ihn mir holen muss.«

Hunderte Skaven hatten das Arborum in der Nacht zuvor überfallen, waren durch den Palast geschwärmt und hatten die fünf Kinder und ihren Herrn Vertigan angegriffen.

Es war ihnen gelungen, die Wesen zu vertreiben, aber dann hatte Krietsch, der Anführer der Skaven, Ratten durch den Boden graben lassen und Vertigan vor ihren Augen verschleppt. Er war durch ein rätselhaftes Nagloch zwischen den Reichen verschwunden und hatte nur seinen Stab zurückgelassen. Und jetzt hatten sie dieses Wesen dabei erwischt, wie es damit türmen wollte.

Der Skaven verbeugte sich und hielt ihnen den Stab hin. Thanis schnappte ihn sich. »Jetzt bitte-bitte«, heulte die Kreatur mitleiderregend. »Lasst den armen-armen Schädling gehen.«

»Noch nicht«, sagte Kiri und hob eine Hand. Sie war das neueste Mitglied der Gruppe und Elio war noch nicht sicher, ob er ihr vertraute. Sie und Vertigan hatten gestern irgendeine Art von Begegnung gehabt, einen Zusammenstoß mit einer mysteriösen Dame mit Kapuze, der ihren Meister so sehr geschwächt hatte, dass er den Angriff der Skaven nicht hatte abwehren können. Kiri behauptete, sich nicht an alles erinnern zu können.

»Wenn du uns sagst, was du weißt«, sagte sie zu dem Skaven, »lassen wir dich vielleicht frei.«

Das Rattenwesen kniff die schwarzen Augen zusammen. »Was willst du wissen, Mädchen-Ding?«

»Wohin habt ihr unseren Herrn gebracht?«, fragte Elio.

»Was ist hinter diesem Reichslochding?«, fügte Thanis hinzu.

»Wer ist dieser Krietsch und was will er von uns?«, schloss Kiri.

Die Lippen des Skaven kräuselten sich über den tropfenden Reißzähnen – er lächelte, begriff Elio. »Krietsch ist unser Meuteführer, Diener der Großen Gehörnten Ratte und Herr von Klan Flinkbiss. Und euer Meister ist sicher-sicher in unserem Bau. Ihr werdet sein hässliches Menschen-Gesicht nie wiedersehen.«

»Wo ist dieser Bau?«, fragte Elio. »Hinter dem Nagloch? Wie viele Skaven sind auf der anderen Seite?«

»Viele tausend«, sagte das Wesen grinsend. Dann fiel ihm offenbar etwas ein und es schüttelte eilig den Kopf. »Nein, wenig-wenig. Überhaupt nicht viele.«

Thanis warf ihre Hände in den Panzerhandschuhen wütend nach oben. »Es sagt bloß, was ihm als erstes in den Kopf kommt.«

»Warum hat Krietsch unseren Meister mitgenommen?«, fragte Elio noch einmal. »Warum ist er so wichtig?«

Der Skaven gackerte. »Krietsch sagt, so was muss ich nicht wissen. Ich muss nur kämpfen-beißen!« Dann duckte er sich plötzlich, schubste Elio aus dem Weg und versuchte zu fliehen.

Elio stolperte, als die Kreatur an ihm vorbeidrängte und die Zähne in seine Richtung fletschte. Aber Thanis schlug mit Vertigans Stab zu und holte den Skaven von den Krallenfüßen. Er lag einen Moment lang betäubt auf den Steinfliesen, bevor er in Richtung Tür krabbelte.

»Komm zurück«, knurrte Thanis und sprang nach dem Skaven. »Du widerlicher, kleiner –«

Kiri griff nach ihrem Arm und hielt sie zurück. »Lass ihn. Wir haben genug zu tun und du hast selbst gesagt, dass er uns nur anlügt.«

Elio stand auf und wischte sich den Staub vom Gewand. Dann streckte er die Hand nach dem Stab aus, den Thanis hielt. »Vertigan würde wollen, dass ich ihn habe«, sagte er. »Immerhin war ich sein Lehrling.«

Thanis kniff die Augen zusammen. »Warst du das, ja?«, fragte sie zweifelnd. Dann seufzte sie und reichte Elio die Waffe. »Mir ist es gleich.«

Sie wandten sich wieder zur Mitte der alten Bibliothek um, wo Alish, die kleine Erfinderin, neben dem Loch kniete, das die Ratten in den Boden genagt und in das sie Vertigan gezogen hatten. Sie betrachtete das Licht von Teclis – einen handschuhförmigen Gegenstand aus schwarzem Metall, in dessen Mitte ein weißer Mondstein strahlte. Sie hatten in Vertigans Tagebuch von seiner Existenz erfahren. Alish hielt das große, staubige Buch noch in der Hand. Darin war eine Erklärung zur Fähigkeit mächtiger Skavenzauberer, Löcher in den Stoff der Wirklichkeit zu nagen und so Tore zwischen den Reichen zu öffnen. Das Licht von Teclis konnte das Nagloch wieder öffnen, sodass auch andere Wesen als Skaven hindurchschlüpfen konnten. Zumindest sollte es das, wenn sie nur herausbekamen, wie es funktionierte.

»Lass es mich versuchen«, sagte Elio. Er nahm Alish das Gerät ab und betrachtete es aus der Nähe. Vertigans Buch enthielt viel Wissen über die Rattenmenschen und ihre Lebensweise, aber kein Wort darüber, wie man das Licht von Teclis eigentlich benutzte. Elio richtete den Mondstein in das Nagloch und konzentrierte sich so fest er konnte. Nichts geschah.

»Vielleicht gehört ein Zauber dazu«, schlug Thanis vor.

»Oder vielleicht muss man ein Hexenjäger sein, um es zu benutzen«, sprach Alish aus, was Elio schon befürchtet hatte. Das war die andere Wahrheit, die sie letzte Nacht herausgefunden hatten – in all der Zeit, seit sie ihn kannten, war Vertigan insgeheim Mitglied des Azyritikerordens gewesen, einer uralten Gemeinschaft in Diensten Sigmars, die das Böse in allen Reichen auslöschen wollte. Elio wusste nicht, warum der Meister ihn nie eingeweiht hatte – er hätte das Geheimnis nicht verraten, nicht mal den anderen Kindern. Aber jetzt war Vertigan fort und Elio hatte weder das Wissen noch die Fähigkeiten, ihn zurückzuholen.

»Oder vielleicht ist es auch einfach nutzlos«, sagte er und zog das Licht von der Hand. »Wir könnten es genauso gut in das Loch we–«

»Warte«, sagte Kiri. »Ich möchte etwas versuchen.« Sie nahm ihm den Handschuh ab und kletterte in das Nagloch. Sie packte das Licht von Teclis und berührte mit der anderen Hand das Muttermal auf ihrem Handgelenk, die schwarze Rune, die jeder von ihnen trug, sogar Vertigan. Die Zeichen symbolisierten die verschiedenen Reiche – alle, bis auf Azyr, dessen Macht zu groß für einen Sterblichen war.

Kiri schloss die Augen und drückte fester zu. Elio fühlte ein Zittern in der Luft, wie ein kaum hörbares Flüstern. Die Seiten des Buches blätterten sich um, dann brach ein hellweißer Lichtstrahl aus dem Mondstein und beleuchtete die Seitenwände des Tunnels.

Kiri stockte vor Verblüffung der Atem. »Es funktioniert!«

Alish grinste. »Unglaublich!«

Kiri hielt ihren Arm ganz ruhig. »Ich habe letzte Nacht gesehen, wie Vertigan aus seinem Mal Kraft geschöpft hat«, sagte sie. »Ich dachte, vielleicht …«

Elio berührte seine eigene Rune. Er spürte keine Kraft, wie immer. Aber die Zeichen hatten sie zusammengeführt, alle Kinder ins Arborum gebracht und zu Vertigan. Offensichtlich steckte mehr dahinter, als er ahnte.

Er setzte sich an den Rand des Lochs und rutschte zu Kiri hinunter.

»Lass mich mal.« Elio hielt das Gerät fest und griff mit der anderen Hand nach seinem Muttermal. Er fühlte ein Kribbeln unter der Haut, ein Gefühl von Macht, das seinen Arm hinaufkroch. Das Licht von Teclis schien kaum spürbar zu zittern und schickte Vibrationen in den Mondstein. Dann leuchtete er in einem blassen Licht, mit einem schmalen Strahl, in dem kleine Energiepünktchen herumwirbelten.

Elio wagte sich langsam vorwärts und richtete das Licht auf das Tunnelende. Er machte einen Schritt voran, dann noch einen, und plötzlich sah er, dass sein Arm erst bis zum Handgelenk, dann bis zum Ellenbogen verschwunden war. »Guckt mal!«, sagte er. »Es funktioniert! Kommt mit, mir nach!«

Er wollte loslaufen, aber ein fester Griff an seiner Schulter hielt ihn zurück.

»Warte«, sagte Kiri. »Wir haben keine Ahnung, was auf der anderen Seite ist. Wir müssen nachdenken, bevor wir irgendwas tun.«

»Worüber denn nachdenken?«, fragte Elio. »Vertigan ist auf der anderen Seite. Wir müssen ihn holen. Alles andere ist unwichtig.«

»Aber auf der anderen Seite könnten tausende Skaven sein«, sagte Alish und ließ sich neben Kiri in das Loch hinab. »Es könnte Vampire und Orruks oder einen See aus Feuer geben oder irgendwas anderes Furchtbares. Alles, was du dir vorstellen kannst.«

»Dann bleibt halt hier«, fauchte Elio. »Bleibt da, wo es sicher ist. Aber ich gehe, ob mit oder ohne euch. Vertigan hat unserem Leben einen Sinn gegeben. Er hat uns beschützt und jetzt müssen wir dasselbe für ihn tun.«

»Wir könnten die hier gebrauchen.«

Kaspar hockte am Rand des Lochs. Seine Augen strahlten unter der grauen Kapuze hervor. Er war letzte Nacht verschwunden, etwa zu dem Zeitpunkt, als sie das Buch gefunden hatten. Elio hatte sich gewundert, wo er gewesen war, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, danach zu fragen.

Kaspar hielt zwei Umhänge in der Hand, zerlumpt und an den Nähten teilweise zerrissen. Elio erkannte sie – Skavenkleidung, wahrscheinlich während des Kampfes letzte Nacht verloren gegangen.

»Hier oben liegen auch jede Menge Helme und Rüstungsteile herum«, sagte Kaspar. »Es sollte für eine einigermaßen brauchbare Verkleidung reichen.«

Elio grinste. »Perfekt. Wir schleichen uns durch und finden heraus, was wir können.«

»Und was, wenn sie uns erwischen?«, fragte Alish. »Was, wenn wir nicht leise genug schleichen?«

Thanis sprang in das Loch und legte ihr die Hand auf die Schulter. »Ich pass auf dich auf«, sagte sie. Aber Elio hat recht, wir müssen Vertigan folgen. Er würde für uns das Gleiche machen, oder? Und außerdem macht es langsam Spaß, die Skaven zu verhauen. Ihr Fell ist so schön weich.«

Auch Kiri nickte. »Ganz richtig. Wir wissen vielleicht nicht alles über Vertigans Auftrag und warum wir alle zusammen sind, aber es muss wichtig für die Stadt sein, vielleicht für das ganze Reich. Er war ein Soldat im Krieg gegen das Chaos und jetzt sind wir an der Reihe, zu kämpfen. Alish, du kannst hierbleiben, wenn du –«

»Nein«, sagte Alish und rang mit den Händen. »Ich will ihn genauso sehr zurückhaben wie ihr.«

Kaspar legte ihr die Hand auf die Schulter. »Ich hab auch Angst. Richtig Angst, weißt du? Aber solange wir zusammen sind, wird alles gut.«

Alish legte ihre Hand auf seine und das schien ihr Kraft zu geben. Sie nickte entschlossen.

»Also sind wir uns einig«, sagte Elio. »Suchen wir uns ein paar Verkleidungen zusammen. Oh, und da drinnen wird es dunkel sein, vielleicht sollten wir eine Laterne oder so etwas mitnehmen.«

Alishs Augen blitzten bei diesen Worten auf. »Weißt du was, da hab ich genau das Richtige.«

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Warhammer Adventures

Englische Erstausgabe 2019 in Großbritannien herausgegeben von Warhammer Publishing.
Diese Ausgabe herausgegeben 2019.Willow Road, Warhammer Publishing ist eine Abteilung von Games Workshop Ltd., Nottingham, NG7 2WS, UK.

Originaltitel: Lair of the Skaven.
Deutsche Übersetzung: David Friemann-Kleinow.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Cole Marchetti.
Innenillustrationen: Magnus Norén & Cole Marchetti.

Im Nest der Skaven © Copyright Games Workshop Limited 2019. Im Nest der Skaven, GW, Games Workshop, Warhammer Adventures, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers Warhammer Age of Sigmar, Stormcast Eternals und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78999-741-5

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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